Fecha de creación: 28 de febrero de 2018
Superficie: 402.392 hectáreas (994,331 acres)
Hectáreas donadas: 293.338 hectáreas
Ecosistema: Bosque caducifolio altoandino andino húmedo, bosque siempreverde andino, bosque siempreverde Chiloé, bosque siempreverde montano, bosque caducifolio de Aysén y bosque siempreverde de Puyuhuapi
Almacenamiento de Carbono: 229,71 millones de toneladas métricas
Ubicación: Región de los Lagos

Pumalín significa “lugar de agua” en huilliche (Pu:lugar / malín: mallín, zona inundada). Alberga el 25% de los bosques de alerces milenarios que quedan en Chile, y es un mosaico de belleza compuesto por bosques antiguos que caen abruptamente hacia los fiordos, ríos, paredes de granito, ventisqueros, volcanes, cascadas y lagunas colgantes. El bosque templado lluvioso o selva valdiviana se mantuvo aislado del hielo que cubrió la zona hace 14 mil años, protegiendo bosques únicos que poseen alto nivel de endemismo. Desde aquí, Douglas Tompkins empezó a desplegar su visión de conservación para la Patagonia chilena, hoy concretada bajo la visión de Ruta de los Parques de Los Parques de la Patagonia.

Historia

En 1989, Douglas Tompkins conoció por primera vez los milenarios alerces e impresionado por estos bosques vírgenes, empezó a buscar terrenos para preservarlos. En 1991 compró 16.800 ha. en el valle de Reñihué, fiordo Comao. Estando en Reñihué se dio cuenta que los campos vecinos de gran extensión eran propiedad de dueños ausentes que los adquirieron en la década de los 20 especulando con un potencial negocio maderero. Después de establecerse en forma permanente en el área junto a su señora Kristine Tompkins, adquirió en los años venideros, a través de una fundación sin fines de lucro, Tompkins Conservation, 280 mil há de campos contiguos, para formar el Parque Pumalín. Posteriormente, esta fundación donó las tierras a Fundación Pumalín, una organización no gubernamental chilena, creada para administrar y preservar este parque privado de acceso público, siempre con la meta de ser donado al sistema de parques nacionales de Chile.

La creación del Parque Pumalín suscitó mucha controversia debido a la falta de tradición filantrópica medioambiental en el Chile de esos años generando suspicacia en torno a las reales intenciones de conservación por parte de este filántropo norteamericano y la fundación creada para este propósito. Es por esto que se buscó de manera activa la otorgación del estatus de Santuario de Naturaleza a Pumalín, de manera de demostrar las reales intenciones de conservación a las que se aspiraban y también para conseguir una protección legal a un terreno privado (Más información en el Informe técnico del proyecto y en el documento Parque Pumalín obstáculo u oportunidad para el desarrollo). El 2005 el Parque Pumalín fue declarado Santuario de la Naturaleza por el entonces presidente Ricardo Lagos.

El 2009 junto a Tompkins Conservation comenzamos a trabajar en la propuesta para crear el ahora Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, junto a otras diez propuestas de creación y expansión de parques nacionales. En el 2011, se intentó donar la totalidad de las tierras para la creación de múltiples proyectos, sin embargo estas fueron rechazadas por considerar la creación de áreas protegidas como sinónimo de restarle tierras a la producción, logrando concretar solo un proyecto, la creación del Parque Nacional Yendegaia. El año 2015 se presentó a la administración de la Presidenta Bachelet, una nueva propuesta de creación de múltiples proyectos de conservación bajo la visión de la Ruta de los Parques de la Patagonia. Al poco tiempo Douglas Tompkins falleció en un accidente de kayak en el Lago General Carrera.

En 2018 un acuerdo público-privado sin precedentes entre Michelle Bachelet y Kristine Tompkins pavimentó el camino para consolidar esta visión, concretando la donación más grande de tierras de un privado a un Estado a nivel mundial (403 mil há de TC Chile), la que sumada a la incorporación de tierras fiscales y reclasificación de reservas nacionales dieron vida al Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, además de otros 4 nuevos parques nacionales (Melimoyu, Cerro Castillo, Patagonia y Kawésqar) y la expansión de otros 3 (Hornopirén, Corcovado e Isla Magdalena). Nacía así la Ruta de los Parques.

Valor ecológico

Pumalín está conformado por la cordillera de los Andes, que desciende hasta el borde costero, formando estrechos valles y profundos fiordos e islas. Este territorio de naturaleza intrincada tiene una pluviometría de 6.000 mm. de precipitación promedio anual, con bosques siempreverdes que en algunos casos cuelgan de las laderas y caen abruptamente hacia los fiordos.

El 50% del territorio del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins tiene una pendiente superior al 60%. Sólo una pequeña fracción está conformada por terrenos semi planos, que corresponden en su mayoría a los fondos de los valles. La abrupta geografía y pronunciadas pendientes, dificultó la instalación de asentamientos y caminos, por lo que la zona mantuvo en el tiempo un alto grado de pristinidad, albergando ecosistemas casi intocados y de gran dinamismo.

La ecoregión del bosque templado lluvioso tiene un alto significado ecológico. Con la cordillera de los Andes al este y el océano Pacífico al oeste y sur, la selva valdiviana es una isla biogeográfica con una gran cantidad de especies endémicas, y considerada como uno de los 34 puntos más biodiversos del planeta: cerca de la mitad de las 4 mil plantas vasculares presentes en esta ecorregión, no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Destacan especies como el Chucao, Hued Hued, Pudú, Ranita de Darwin, Nutria, Guiña, además de los gigantes alerces y ciprés de las guaitecas, la conífera más austral del mundo. Pumalín alberga bosques de antiguos linajes, los que han crecido por varios milenios en los mismos lugares, en refugios originados por la última glaciación hace 14 mil años.

Infraestructura de uso público

El Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins (PNPDT) atrae a miles de visitantes cada año. Posee áreas de camping distribuidas en 80 kms. de norte a sur, cabañas y un café en el sector de Caleta Gonzalo, 11 senderos que suman 75 kms. en caminatas cortas y de día completo, además de miradores, centros de información, zonas de picnic y señalética, todo lo cual fue donado al Estado de Chile.

La construcción de la infraestructura fue diseñada con gran cuidado y atención al detalle para minimizar el impacto y ofrecer una experiencia de calidad al visitante. Es junto al Parque Nacional Patagonia, un parque “modelo”, donde se puso especial énfasis en la experiencia del visitante, asegurando una estética y arquitectura típica, utilizando materiales locales, y exhibiendo una calidad artesanal de excelencia.

Actualmente el parque es administrado por Conaf, para más información sobre cómo visitarlo ingresa a www.rutadelosparques.org o a www.conaf.cl

A lo largo del proceso de creación del Parque Pumalín se impulsaron diversas iniciativas de restauración ecológica. Durante 15 años se llevó a cabo un proyecto de restauración del bosque nativo, usando como base el vivero de especies nativas Alerce 3000. Ubicado en Vodudahue, fue el primero en su tipo en Chile, y permitió la producción de 160 mil árboles nativos que fueron plantados en el parque, entre ellos 45 mil alerces, 23 mil ciprés de las Guaitecas, y más de 27 mil ciprés de la Cordillera.

A partir del año 2000 se comenzaron a propagar distintas especies, hasta alcanzar una producción total de 60 mil plantas anuales. Las semillas fueron recolectadas en los mismos bosques donde se hizo la reforestación, perpetuando así el legado genético único de ese lugar. Estos esfuerzos permitieron restaurar 160 hectáreas de bosque con 23 especies nativas, 60% correspondientes a alerce, ciprés de las Guaitecas y de la cordillera, privilegiando la restauración en áreas donde habían existido asentamientos humanos y el ecosistema del bosque había sido degradado por la tala y la agricultura.

De forma adicional, el proyecto promovió la reforestación con árboles nativos en toda la región, transformándose en uno de los proveedores de plantas nativas para el programa de forestación urbana de Conaf en la Región de los Lagos. A fines de 2015, con la venta del campo Vodudahue, la iniciativa transitó a un nuevo propietario.

Otro trabajo importante de restauración durante la creación del parque fue la rehabilitación de caminos erosionados. Los esfuerzos también se centraron en reparar los costados de las rutas, desarrollando técnicas especializadas para la limpieza de los bordes de los caminos públicos dentro y en los alrededores del Parque Pumalín, mejorando las bermas y estableciendo un estándar que los organismos gubernamentales de a poco han ido incorporando en los contratos viales. Nuestro equipo ha trabajado por años en estrecha relación con el Ministerio de Obras Públicas recomendando lineamientos similares a los de la creación del PNPDT para el aspecto visual de los caminos, que contribuyan a afianzar el orgullo local y el ecoturismo.

En 2008, y con la erupción del volcán Chaitén, el Parque Pumalín sufrió nuevos daños. Fue el sector del Amarillo el más afectado ya que la zona quedó cubierta con metros de ceniza volcánica. El cierre del parque al público entre el 2008 y el 2010 permitió que los esfuerzos se concentraran en la inmensa tarea de reparar la infraestructura dañada, además de colaborar con la recuperación natural. Se realizaron varios procesos de surcado en los campos cubiertos de cenizas, lo que permitió que las lluvias se llevaran paulatinamente las cenizas, hasta que solo quedó una pequeña cantidad, que pudo ser incorporada al suelo.

Las zonas de camping tuvieron que ser excavadas y reparadas. Los ríos cambiaron su curso y devastaron caminos, los que tuvieron que ser reconstruidos por completo. Un nuevo centro de informaciones y oficina administrativa fueron emplazadas en El Amarillo el 2013, reemplazando las antes existentes en Chaitén.

Potenciando el orgullo local

La creación del PNPDT no sólo tuvo por objetivo la conservación de este valioso territorio, sino que también inspirar a las comunidades aledañas, estimulando el respeto y orgullo local.

Así, en 2007 comenzó el proyecto de embellecimiento de El Amarillo, una iniciativa de revitalización comunitaria en el pequeño pueblo ubicado 24 kms. al sur de Chaitén, en el acceso sur del Parque Pumalín. Con la idea de mejorar la calidad de vida y estimular un turismo a pequeña escala, se planificó la remodelación de fachadas de casas, jardines y espacios públicos para estimular el orgullo de vivir en un lugar de belleza excepcional y de un patrimonio natural inigualables. Después de la erupción del Volcán Chaitén en 2008, el proyecto adquirió una nueva urgencia.

Más de 30 fachadas de casas, incluyendo la iglesia y escuela, fueron remodeladas, pintadas, y renovadas en conjunto con los vecinos. También se instalaron cercos perimetrales, se plantaron árboles y flores para hermosear los jardines. El proyecto además contempló la creación del supermercado “Puma Verde”, una estación de servicio, y el mejoramiento de las áreas de uso público como paraderos de locomoción colectiva, caminos, veredas, paisajismo y señalética. Hoy el Amarillo es una de las localidades más hermosas de la Carretera Austral, y cuenta con una comunidad activa, empoderada y defensora de su patrimonio natural. Para más información del proyecto, puedes descargar el libro de El Amarillo acá.

El festival folclórico de Reñihué fue otra iniciativa para potenciar el orgullo local. Durante 9 años, Douglas y Kristine Tompkins invitaban a su campo personal a este festival, donde más de 400 personas, entre músicos, invitados y autoridades, llegaban en bote desde diferentes localidades para reunirse durante tres días en torno a este espectáculo de música y danza. El festival incluía foros acerca del futuro de la identidad y la cultura chilota, además del infaltable curanto y asado, entre otras preparaciones típicas.

Como parte del trabajo con las comunidades, también se crearon diversas escuelas rurales para los hijos de los trabajadores de Tompkins Conservation Chile, que en sus 25 años de trabajo ha empleado a más de 1.700 personas directas, sin contar voluntarios y contratistas externos que también han sido parte de la historia. Dada las locaciones remotas de los proyectos, fue necesario contar con escuelas propias. En Reñihué y Pillán del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, además de Valle Chacabuco del Parque Nacional Patagonia, funcionaron escuelas primarias, siguiendo los programas oficiales del Ministerio de Educación. Los alumnos, además de aprobar los exámenes oficiales, tenían jornadas al aire libre para aprender de la biodiversidad, huertas y folclore, para fomentar en las siguientes generaciones una ética de la tierra y conexión con el lugar.

Durante los años de creación del Parque Pumalín, también se desarrolló un trabajo en colaboración con el Ministerio de Bienes Nacionales para la regularización de títulos de dominio en los alrededores o zonas buffer del Parque, proyecto que surgió a raíz de la revisión de los deslindes de las propiedades que conformaban este. Después de 10 años de trabajo, se logró regularizar todos los títulos pendientes, ayudando a mejorar la calidad de vida y estabilidad de los vecinos del parque.

Campos demostrativos

El entonces Proyecto y Parque Pumalín fue concebido principalmente como un proyecto de conservación a gran escala, con campos agrícolas demostrativos aledaños a la zona de conservación, que actuaban como zonas de amortiguación y estaciones de guardaparques. Así, se crearon campos demostrativos con actividades tales como la crianza de animales, artesanías en lana, producción de queso y miel, etc. Estas granjas orgánicas plantearon demostrar en la práctica, cómo una economía agraria diversificada, ajustada a las condiciones locales, podía proveer de alimentos, oportunidades económicas a la vez que proteger el entorno.

Estos campos, -Reñihué, Pillán, Vodudahue- fueron vendidos en el año 2015 a propietarios interesados en continuar con la visión de producción como consecuencia de la conservación, que guió esta idea.

Campañas

A lo largo del trabajo de creación del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, impulsamos diversas campañas ambientales para defender este territorio y asegurar su conservación a largo plazo. Entre ellas destaca la campaña contra la salmonicultura, la campaña para darle conectividad a Palena, y la iniciativa que buscaba declarar Ruta escénica la Carretera Austral.

Como parte de este trabajo de activismo, a fines de 2019 publicamos el libro Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, que celebra la creación de esta área protegida, la más emblemática para nuestra fundación en estos más de 27 años de trabajo. Con fotografías del destacado fotógrafo de naturaleza Antonio Vizcaíno y textos de diversas personalidades que contribuyeron con la creación de este parque, como el Presidente Ricardo Lagos y la Presidenta Michelle Bachelet.

Ruta Escénica

En 2012 se lanzó una campaña para que el gobierno declarara toda la Carretera Austral como ruta escénica, con el objetivo de mejorar la calidad estética de la carretera, fomentar el turismo y estimular las economías locales.

Durante la administración del presidente Ricardo Lagos se entregó la primera propuesta en la historia de Chile para la designación de “ruta escénica” para la Carretera Austral.

Entre el 2012 y 2013, el equipo editorial asociado a Tompkins Conservation Chile produjo, en español e inglés, el libro La Carretera Austral: la ruta más espectacular de Sudamérica como parte de una campaña para popularizar la idea.

Trabajando en forma colaborativa con la Dirección de Vialidad, en talleres participativos y de recopilación de antecedentes, se creó en agosto del 2017 el primer documento Instructivo de Ruta Escénica de nuestro país, documento mediante el cual se busca definir y homologar conceptos, criterios, y procedimientos que permitan identificar y seleccionar rutas administradas por la Dirección de Vialidad que posean una vocación turística y escénica y propiciar una gestión de las mismas.

Hoy la Carretera Austral es parte integral de la Ruta de los Parques de la Patagonia, reconocida a nivel mundial como una de las rutas de conservación más bellas del mundo.

Palena, provincia de parques

El uso de afiches bien elaborados y de distribución gratuita, es una herramienta de alto impacto para diversas campañas de activismo. Entre 2005 y 2010 se distribuyeron afiches en forma muy efectiva para reforzar una identidad regional ligada a los valores naturales. Con el diseño de Douglas Tompkins se realizó una serie de afiches con fotografías excepcionales del Parque Pumalín y otras áreas silvestres, bajo el eslogan “Palena: provincia de parques”, para comunicar con efectividad que Palena ofrece algunos de los parajes más bellos y mejor protegidos de Chile. Con una amplia distribución y exposición, la serie de afiches contribuyó a consolidar el orgullo local sobre los atributos ecológicos y culturales de Palena, y la Patagonia Norte. Puedes descargar algunos aquí.

Más información del parque aquí