Distraído | Foto: Rodrigo Pacheco para Rewilding Chile
Distraído: el primer huemul rehabilitado y devuelto a la naturaleza en Chile
El Día Internacional del Huemul se conmemora hoy con un importante avance para la especie: el retorno a la vida silvestre del primer ejemplar dado de alta desde el Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul ubicado en la región de Aysén.
El regreso a la vida silvestre del primer huemul tratado en un centro de rehabilitación exclusivo para la especie, abre renovadas esperanzas para el futuro del ciervo más austral del mundo y actualmente en peligro de extinción.
Tras un mes de cuidados y confirmando el positivo efecto de los antibióticos sobre los abscesos producidos por una bacteria transmitida por el ganado doméstico, el 10 de julio se retiraron los candados y se abrieron por primera vez los portones de este centro de rehabilitación, para dar de alta a su primer paciente.
“Distraído” lo llaman, nombre entregado por los guardaparques del Parque Nacional Cerro Castillo en base a características propias de cada huemul que monitorean: “Siempre se quedaba al último. El grupo cruzaba la carretera, subía ladera arriba y él se quedaba atrás, no se daba cuenta”, dice Paola Moldenhauer, guardaparque de Conaf de esta área protegida.
Luego de ser tratado en vida silvestre sin resultados positivos, el Servicio Agrícola y Ganadero SAG determinó su ingreso al centro tras meses de seguimiento que evidenciaron el crecimiento de distintos abscesos en su cuello, asociados a una de las amenazas que tienen en un estado crítico a la especie. Hablamos de la infección bacteriana causada por la Corynebacterium pseudotuberculosis transmitida a huemules por el ganado doméstico y presente desde 2015 en esta área protegida.
Esta bacteria tiene alta supervivencia en el medio ambiente y su infección es de difícil tratamiento para los animales de vida silvestre, señala el médico veterinario y coordinador general de Vida Silvestre de la Fundación Rewilding Chile, Sebastián Riestra.
“(La infección) es muy invasiva y muy difícil de tratar. Cuando tú tienes un caballo con esta enfermedad, tú puedes administrarle antibiótico todos los días, pero ¿cómo lo hacemos con un huemul? No podemos inyectarlo todos los días, no se puede anestesiar todos los días, además esta enfermedad genera abscesos del tamaño de una canica, una pelota de ping pong y hasta una pelota de tenis. O sea, vemos huemules infectados con esta bacteria con distintos abscesos en la cara, en el cuello, y eso no se va a solucionar solo. Debe tener un tratamiento a largo plazo”.
El mismo día de su ingreso al centro, Distraído recibió atención médica para drenar los abscesos identificados y aplicar la primera de 3 dosis de antibióticos para tratar su infección. Su evolución fue seguida por un equipo médico veterinario capacitado que está permanente en el centro, a través de etogramas que evaluaron su conducta dentro de los corrales, y el monitoreo continuo mediante cámaras instaladas en distintos sectores del perímetro del centro.
Y es que este huemul fue tratado en un centro dedicado exclusivamente para su especie, de la que se estima quedan 1.500 individuos, distribuidos en poblaciones fragmentadas entre Chile y Argentina, representando aproximadamente el 1% de su población original.
Una estrategia nacional de conservación
Ubicado en Las Horquetas, área clave para la especie y aledaña al Parque Nacional Cerro Castillo en la región de Aysén, el Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul del Sur, forma parte de los objetivos establecidos en la estrategia público-privada para recuperar las poblaciones de este cérvido a lo largo de Chile denominada “Corredor del Huemul”, iniciativa impulsada por Fundación Rewilding Chile junto al Ministerio de Agricultura, CONAF y el SAG desde 2023.
“Este centro es un espacio donde confluyen capacidades, voluntades, disposiciones del SAG, de CONAF, de la Academia. Es un espacio como una semilla que se planta. Depende de todos que prospere”, explica Cristián Saucedo, director del Programa de Vida Silvestre de Rewilding Chile.
Gracias a Distraído, y el trabajo colaborativo, hoy se avanza en conocimiento y experiencia para aplicar procedimientos a otros ejemplares que lleguen con esta misma patología derivados por el SAG, y que son monitoreados diariamente tanto por el equipo de guardafaunas de Rewilding Chile como de guardaparques de CONAF del Parque Nacional Cerro Castillo, realizando patrullajes y registrando de manera actualizada información sobre la situación de los huemules que se pueden ver a lo largo de los 25 kilómetros de la Carretera Austral que cruzan por sobre esta área protegida.
Ahora tras su regreso a la vida silvestre, los movimientos de Distraído son monitoreados a través de telemetría e identificación visual, confirmado que ya está de vuelta con su grupo familiar original y sus heridas cicatrizadas.